偏振分光棱鏡（PBS）是一種將一束入射光分成傳達方向相互筆直的兩束光的光學元件。但與一般的光學分束元件不同，由它分出的兩束光之間有特別的聯系，即：它們都是線偏振光，且偏振方向相互筆直。

　　這里邊觸及了幾個物理光學概念，容易使人混淆，今日好好整理一下偏振分光棱鏡：（1）偏振，（2）雙折射，（3）晶體

　?。?）偏振

　　偏振是光的一種固有特點，偏振態是光的一個獨立參數。假如要完好的描繪一個/束光的性質，除了頻率/波長，振幅/強度，傳達方向之外，還需要對它的偏振態進行描繪。所謂【偏振光】，是指這光的電矢量（E）的振蕩方向具有必定的規則。偏振狀況可分為：線偏振，橢圓偏振（特別情況下是圓偏振）。例如，關于線偏振光，它的電矢量只沿著一個方向做往復振蕩。而【非偏振光】，如自然光，它們的電矢量的振蕩是亂七八糟的，既不朝著某些相同的方向，振蕩時又不具有固定的時間對應聯系（沒有固定相位），因而，它們的振蕩是隨機的，沒有固定規則的。在【偏振光】的概念里，為了描繪振蕩方向的相互聯系，關于基本的線偏振光（經過它能夠組合成橢偏光，當然反之也能夠），咱們通常用P光和S光來區分。其間，P光表明振蕩方向與入射面平行的線偏振光，S光表明振蕩方向與入射面筆直的線偏振光。

　　以上是偏振的基本概念。

　　（2）雙折射

　　【雙折射】是一種光學現象。這種現象是：當一束光入射到某些材料里時（通常是”透明“的晶體），一束入射光將會變成兩束！神奇吧。這種可發生雙折射的晶體稱為【雙折射晶體】。那么，問題在于：是什么機制導致一束光能夠分為兩束？而且，這分出的兩束光之間有沒有什么特別聯系？

　　實際上，偏振分光棱鏡的這種現象是光波與晶體之間相互作用的結果，由于光的傳達可依照電磁波的傳達規則來描繪，因而，雙折射發生機制能夠用麥克斯韋方程組（Maxwell equation）結合晶體的介電常數來解說。從簡單的情況來分析：平面波入射到各項異性的晶體中（這些概念將在下一個小結說明），能夠描繪成菲涅爾公式/方程的方式，這個公式的方式類似于一個橢球的數學方程（當然，物理意義不同），通常稱為【折射率橢球】或【波法線橢球】等。假如咱們對這個方程進行數學求解，能夠同時得到兩個解（這關于二次方程來說是很正常的工作）。這兩個解在物理上就對應了光的兩個傳達方向（還有特別情況下有無數個解，這對應物理上的圓錐折射，此處不表），這意味著：一束光與晶體相互作用之后，確實將發生沿不同方向傳達的兩束光?。?！

　　這兩束光之間是有特定聯系的：它們都是線偏振光，且偏振方向相互筆直。偏振分光棱鏡公司發現它們的傳達方向與如下條件有關：入射光的方向，晶體的光軸方向等。為了更清楚地描繪，通常將這兩束光分別稱為O光（ordinary light）和E光（extraordinary light），其間O光服從一般的折射規則，它的波面是一個圓形，即沿各個方向的傳達速度均相同；而E光不服從折射規則，它的波面是一個橢圓（對單軸晶體而言（雙折射晶體的一種，下節說明）），即沿不同方向具有不同的傳達速度。它們的傳達方向能夠依據傳達波面的景象具體確定。現在關心的問題是：O光和E光的振蕩方向分別如何？依據菲涅爾波法線方程可知，關于單軸晶體，O光的振蕩方向恒筆直于主平面（光的波法線（傳達方向）與光軸組成的平面），E光的振蕩方向恒在主平面內。

　?。?）晶體

　　晶體是一個比較廣泛的概念，此處只依照光學性質對其進行分類。假如依照晶體對光的偏振狀況的影響，可將晶體分為兩大類3小類：各項同性，各項異性（單軸晶體，雙軸晶體）。其間，各項同性晶體不發生雙折射效應，各項異性晶體會發生雙折射效應。在各項異性晶體中，有某些特別的方向，當光沿這些方向傳達時，相同不會發生雙折射效應。假如一個晶體只要一個這樣的方向，稱為【單軸晶體】；假如有兩個這樣的方向，稱為【雙軸晶體】。

　　使用晶體的這些性質，即可制造出偏振分光棱鏡。但PBS的構成也有多種辦法，包括反射型、雙折射型等。