分光學棱鏡在光學器材中，可用于剖析和反射光，一般三角棱鏡能夠分開白光變成其組成顏色，稱為頻譜。朝向光譜的紫色結尾的波長彎曲較多，朝向光譜的紅色結尾的波長彎曲較少。這種棱鏡用于某些分光鏡，剖析光以及確定發射或吸收光的資料的標識和結構的儀器中。

　　棱鏡一般由玻璃制成，但是能夠運用任何物品，只要該物品是通明的而且適合于設計波長即可。常見的資料包含玻璃，塑料和螢石。在光學棱鏡中，分光學棱鏡分為反射棱鏡，色散棱鏡與光束分離器，其作用分別是讓光得以反射，色散和分束。

　　光學棱鏡能夠經過內部反射使光的方向回轉，因而，在雙筒望遠鏡中它們很有用。

　　光學棱鏡能夠制成許多不同的形式和形狀，可以根據應用的不同去選擇需要的形狀。